일본은 버블경제 붕괴로 장기불황의 늪에 빠져 들었다. 하지만 동종업계인 닛산, 미쓰비시, 마츠다가 외국 자본에 잠식되는 동안 도요타만은 경이적인 성장세를 보이며 세계 최고의 기업으로 자리잡았다. 자동화와 JIT(Just It Time)이라는 두 가지 개념으로 완성된 도요타 생산방식은 대량생산 시대에 굳어진 Push 방식의 패러다임을 Pull 방식의 패러다임으로 바꾸며 '토요티즘(TOYOTISM)'이라는 신조어를 만들어 내기에 이르렀다.
이 책은 한국 기자가 4일간의 일본 출장에서 도요타 자동차를 견학하는 동안 대량생산 시대의 패러다임을 바꾼 도요타 생산방식의 본질을 살피고 그 명과 암을 들여다보는 내용으로 되어 있다. 소설형식을 차용하여 술술 읽어 내려갈 수 있으면서도 건조하고 명료한 문장으로 핵심을 파악하기 쉽도록 했다.